올 초 북한이 개성공단을 폐쇄하고 핵실험 강행을 운운하는 등 남북관계가 일촉즉발의 긴장국면으로 접어들었다. 이후 북한은 우리 정부에 대한 비난의 수위를 더욱 높였고, 우리 정부 또한 북한의 잇따른 도발과 만행에 강력히 대처할 것임을 경고했다. 그러나 최근 추석을 전후로 북한이 우리 정부에 대화를 요청했고, 파국으로 치달았던 개성공단이 다시 조업을 가동했다. 이처럼 남북관계가 한치도 예상할 수 없을 만큼 급변하고 있는 이 때 우리 국민들의 안보의식의 중요성은 어느때보다도 높아지고 있다. 이런 가운데 국민들의 안보의식 고취와 함양을 위해 노력하고 있는 김기웅(56․ 서천군 장항읍) 한국자유총연맹 충남지부 회장은 요즘 각종 강연이나 세미나 등을 통해 자유민주주의의 중요성과 안보의식을 알리기위해 누구보다 분주하다. 특히 지난 3월 한국자유총연맹 충남지부 회장으로 취임 후 그동안 침체됐던 연맹의 위상을 강화하고 회원들 간의 결속과 단합을 이끌기 위해 최 일선에서 앞장서왔다. 김기웅 회장을 만나 그동안의 추진 실적과 앞으로의 계획에 대해 들어봤다. <편집자 주>
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▲한국자유총연맹 충남지부 회장으로 취임한지 6개월이 지났습니다. 그동안 회장으로 활동하면서 느끼신 점과 소감 한 말씀 해주시죠.

6개월이라는 길지 않은 기간 동안 저는 많은 고민과 반성을 했습니다. 많은 분들이 잘 알고 계시는 것처럼 우리나라는 한 맺힐 만큼 뼈아픈 과거를 가지고 있고, 1950년에 발발한 한국전쟁의 아픔은 지금까지 이어지고 있습니다.
하지만 우리 국민 중 대다수는 이 같은 사실을 외면하거나 망각하고 있습니다. 이 얼마나 위험한 일입니까. 우리사회에 팽배한 물질만능주의와 지독한 개인주의 속에서 수많은 이들이 국가의 안위를 등한시하는 모습을 보며 안보단체장으로써 막중한 책임을 느낍니다. 특히 현직국회의원이 국가보안법 위반 등의 혐의로 구속된 사건을 보며 우리사회 곳곳에 얼마나 많은 종북 세력들이 침투해 있는지, 그들로 인해 호국영령들과 수많은 장병들이 피로 지켜낸 대한민국이 위협받고 있다는 사실에 저는 분개하지 않을 수 없었습니다.
우리는 분명히 기억해야 합니다. 1953년 정전협정 이후 우리의 안보의식이 매우 무디어졌지만 한국전쟁은 아직 끝나지 않았습니다. 안보단체장으로써 저는 각 시군지회는 물론 충남도내 청소년을 대상으로 한 체계적인 안보교육 및 홍보활동을 통해 흐트러진 안보의식을 바로 세우는 데 앞장설 것입니다. 또한 숭고한 희생으로 지금의 대한민국을 만들어주신 호국영령과 전몰장병들, 6.25참전용사를 비롯한 수많은 이들을 기억하며 그분들의 업적을 기리고 알리도록 더욱 노력하겠습니다.

▲회장 재임기간 동안 반드시 추진하고자 하는 충남지부 대표적인 사업에 대해 소개해 주시죠.

우리지부가 추진하는 다양한 사업들 중에서 저는 안보 교육 사업에 가장 많은 비중을 두고 있습니다. 그 대표적인 사례가 통일관입니다. 2007년 설립한 통일관에서는 통일과 관련된 총괄적이고도 전문적인 정보를 습득할 수 있는 다양한 시설이 마련되어 있으며, 전시매체를 입체적으로 연출하여 지역청소년들이 한국전쟁에 대해 보다 쉽게 이해하고 흥미를 가질 수 있도록 정기교육을 실시하고 있습니다.
통일관 운영과 더불어 저는 북한이탈주민을 위한 하나센터 운영에도 많은 노력을 기울이고 있습니다. 우리 지부는 현재 통일부와 충남도와 3년 협약을 체결하고 서천, 공주 등 도내 중남부 9개 시군에 거주하고 있는 북한이탈주민들이 보다 안정적으로 지역사회에 정착할 수 있도록 생활안정 및 자립, 자활에 필요한 전문프로그램을 개발 보급하는 등 다양한 사업을 지속적으로 전개하고 있습니다. 신규 북한이탈주민에 대해서는 거주지 편입 직후 3주간의 체계적인 지역안내교육과 1년간의 사후관리를 통해 그들이 안정적으로 노동시장에 진입할 수 있도록 도와주고 있습니다. 또한 지자체의 참여와 민간단체의 역량을 강화하여 북한이탈주민 증가에 대비한 저비용 고효율의 정착지원체계를 구축해 나가고 있습니다.
이밖에도 우리 지부는 도내 15개 시․군 사회지도자와 청소년들을 대상으로 한 통일대비 민주시민교육을 비롯하여 대학생 글로버사업과 연계한 안보체험, 무궁화알리기 체험, 전국 자유수호 웅변대회, 평양민속예술단 초청공연, 전국 고교생 토론대회, 어머니 포순이 봉사단 및 동네행복지킴이, 어린이 등하굣길 안전지킴이 운영 등 다양한 사업을 추진해 나가고 있습니다.